Leo Bekema is sinds 1 juni de nieuwe materiaalman van sc Heerenveen. De 45-jarige uit Heeg nam de taken over van Catrinus Stoker, die na dertien jaar stopte, en noemt de functie zelf een droom die werkelijkheid is geworden.
Het nieuws werd deze week gemeld door Slotoffensief. Bekema combineert zijn passie voor voetbal nu met zijn werk. "Ik heb nu van mijn hobby, voetbal, m’n werk kunnen maken en dat is fantastisch. Ik geniet er met volle teugen van," zegt hij. Hij begon met een 40-urige werkweek, verspreid over vijf dagen, en hoopt tot zijn pensioen bij de club te blijven.
De taken van Leo Bekema zijn divers en essentieel voor de dagelijkse operatie. Zijn werkdag op sportpark Skoatterwâld begint om 8:00 uur. Hij bereidt alle trainingmaterialen voor, zoals ballen, hesjes en doeltjes. Ook coördineert hij het werk van de wasvrouwen van de club.
Een groot deel van zijn tijd gaat naar het bedrukken van alle kleding voor het eerste elftal en de jeugdopleiding. Hij zorgt dat rugnummers, logo's en sponsornamen perfect op de shirts staan. Op wedstrijddagen legt hij de kleding klaar in de kleedkamer en plaatst hij ballen en materiaal op het veld voor de warming-up. Voor uitwedstrijden pakt hij alle benodigdheden in kratten die per bus naar het stadion gaan. Na afloop verzamelt hij de gebruikte tenues en stuurt ze naar de wasserij.
Bekema's weg naar Abe Lenstra was niet rechtstreeks. Hij werkte voorheen als allround medewerker bij een scheepswerf in Sneek. Zijn voetbalhart klopt al zijn hele leven. In zijn jeugd speelde hij voor vv Nijland, vv Sneek Hovis, WZS, vv Creil-Bant en sc Joure. Een kruisbandblessure maakte een einde aan zijn actieve loopbaan.
Daarna werd hij vijf seizoenen teammanager bij ONS 1. Na een 'voetbalpauze' werd hij in augustus 2020 benaderd door vv Heeg om teamleider van het eerste elftal te worden. Het afgelopen seizoen combineerde hij die rol met assistent-trainer en trainde hij ook het 7×7 vrouwenteam. Zijn nieuwe baan bij Heerenveen betekende dat hij vv Heeg deze zomer verliet. Voor de functie van materiaalman werd hij samen met vier andere kandidaten uitgenodigd voor een gesprek.
Bekema stapt in een club die momenteel elfde staat in de Eredivisie. Heerenveen heeft na vier speelronden vijf punten, met één overwinning, twee gelijke spelen en één nederlaag. De recente vorm is DLDW. Het team heeft vijf doelpunten gemaakt en zes tegen gekregen, wat een doelsaldo van min één oplevert.
De titelrace ziet er voorlopig uitdagend uit, want de club ligt zeven punten achter op koploper AZ Alkmaar. Die tegenstander is meteen de volgende op het programma. Heerenveen ontvangt AZ op zondag 6 september in eigen stadion. Een overwinning zou de stand op de ranglijst flink kunnen verbeteren. Fans kunnen het volledige programma bekijken op onze fixtures pagina.
De eerste werkdag van Leo Bekema begon vroeg. Om 7:00 uur 's ochtends ontving hij al een bericht van hoofdtrainer Robin Veldman. Hij werkte een dag samen met zijn voorganger Catrinus Stoker om de overdracht soepel te laten verlopen. Bekema voelt zich inmiddels welkom tussen de spelers en staf.
Een praktische taak waar hij op let, is het beheer van wedstrijdshirts. Spelers die shirts ruilen met tegenstanders of weggeven aan fans, moeten dit bij hem melden. Hij zorgt dan voor vervanging en facturatie. Zo houdt hij de voorraad en de kosten onder controle. Zijn laatste handeling voor een artikel als dit zou zijn: de kratten inpakken voor de thuiswedstrijd tegen de league leaders op 6 september.
