Roberts Uldrikis is de nieuwe spits van SC Heerenveen na een razendsnelle transfer op de laatste dag van de zomermarkt. De 28-jarige Let verruilde het Duitse Arminia Bielefeld voor Friesland, waar hij direct beschikbaar is voor trainer Robin Veldman. De dag die voorafging aan zijn komst was chaotisch.

Heerenveen staat momenteel elfde in de Eredivisie met vijf punten uit vier duels. Het team heeft vijf doelpunten gemaakt en zes tegendoelpunten geïncasseerd. De volgende wedstrijd is thuis tegen koploper AZ Alkmaar, waarmee Heerenveen zeven punten achterstand heeft in de titelrace.

Roberts Uldrikis trainde nog in de ochtend met Arminia Bielefeld. Pas daarna kreeg hij een telefoontje van zijn zaakwaarnemer. Om drie uur 's middags had hij een videogesprek met Heerenveen-trainer Robin Veldman en technisch manager Johan Hansma. Direct na dat gesprek reisde hij van Bielefeld naar het Abe Lenstra-stadion. Diezelfde avond werd hij nog gepresenteerd als nieuwe aanwinst. "Eerlijk gezegd had ik woensdag niet eens tijd om over de rivaliteit tussen de clubs na te denken. Het is allemaal zo snel gegaan," zei Uldrikis.

Bij aankomst in Heerenveen kreeg hij een snelle maaltijd, bestaande uit een paar broodjes, en een rondleiding door het stadion. De spits had zijn contract bij SC Cambuur in 2024 niet verlengd en speelde daarna een half jaar in Griekenland bij Kallithea. Sinds januari 2025 stond hij onder contract bij Arminia Bielefeld, waar hij direct te maken kreeg met een zware knieblessure. Sinds begin dit kalenderjaar was hij weer regelmatig basisspeler.

Een trainerswissel bij de Duitse club dit voorjaar verminderde zijn speelkansen voor het nieuwe seizoen. Uldrikis gaf aan dat hij pas laat in de transferperiode te horen kreeg dat hij mocht vertrekken. Hij noemde zijn ervaringen in de 2. Bundesliga, waar uitwedstrijden tegen clubs als Schalke 04 en Kaiserslautern voor 50.000 tot 60.000 toeschouwers trokken. Zijn overstap naar de Friese rivaal van zijn oude club Cambuur leverde gemengde reacties op uit Leeuwarden.

Voor Heerenveen betekent zijn komst extra aanvalskracht. De selectie kampte met blessures aan Marcus Linday en Mats Egbring, die niet speelbaar waren tegen AZ. Mees Hilgers was ook nog niet fit voor de wedstrijdselectie. Nieuwe aanwinsten Uldrikis en Marko Farji waren wel beschikbaar. De actuele squad van Heerenveen toont de opties voor trainer Veldman.

Robin Veldman benadrukte het belang van een gefocust team na het sluiten van de transfermarkt. "Voor mij is AZ een titelkandidaat. Ik ben benieuwd wat wij daar tegenover kunnen zetten," zei de trainer. Hij merkte op dat sommige spelers in de weken ervoor afgeleid waren door transfergeruchten. Op woensdag, toen duidelijk werd dat er niemand meer zou vertrekken, voelde hij een andere energie in de groep.

De wedstrijd tegen AZ vindt plaats op zondagmiddag om half drie in het Abe Lenstra-stadion. AZ kwam aanzetten met vier overwinningen op rij. Heerenveen wil met de thuiswedstrijd de recente vorm van gelijkspel, nederlaag, gelijkspel en winst doorbreken. Fans kunnen de volledige standings en de fixtures raadplegen voor de actuele competitiecontext.

De eerste ontmoeting tussen Roberts Uldrikis en zijn voormalige werkgever SC Cambuur staat gepland voor 5 december. Die dag wordt de Friese derby in het Abe Lenstra-stadion gespeeld. De Letse aanvaller kan dan voor het eerst tegen zijn oude club spelen. Voor nu richt hij zich volledig op zijn integratie bij Heerenveen en de komende competitiewedstrijden. De eerstvolgende daarvan is dus tegen koploper AZ Alkmaar op 6 september 2026.