Trainer Robin Veldman van SC Heerenveen heeft AZ bestempeld als een serieuze titelkandidaat in de Eredivisie. De coach deed deze uitspraak in aanloop naar het thuisduel tegen de Alkmaarders, zoals gemeld door Voetbal International. Heerenveen staat momenteel elfde in de competitie met vijf punten uit vier wedstrijden en heeft een doelsaldo van min één.
Robin Veldman was duidelijk in zijn analyse van de tegenstander. "Ja, als ze blijven doen wat ze nu doen, vind ik zeker dat AZ een titelkandidaat is," zei de Heerenveen-trainer. Hij wees op de indrukwekkende cijfers van AZ, die na vier speelronden twaalf punten hadden verzameld met dertien doelpunten voor en slechts drie tegen. Veldman prees ook het werk van zijn tegenhanger en oud-Heerenveen-speler Leeroy Echteld. Hij complimenteerde de speelstijl, de energie en de manier waarop jonge spelers worden geïntegreerd in Alkmaar.
De coach benadrukte dat dit respect geen angst inhoudt voor de zondagmiddag. "Wij spelen niet met het gevoel van: ojee, AZ komt hier naar toe, nu moeten we uitkijken." aldus Veldman. Heerenveen verloor de twee voorgaande competitiewedstrijden, wat de urgentie voor een goed resultaat vergroot.
De selectie van Heerenveen kampt met enkele afwezigheden voor de ontmoeting. Verdediger Mees Hilgers was nog niet klaar voor zijn debuut. Marcus Linday en Mats Egbring ontbreken vanwege blessures. Wel maakten Marko Farji en Roberts Uldrikis hun opwachting in de wedstrijdselectie, wat nieuwe opties biedt voor Veldman.
De club zoekt herstel na de lastige start. Met één overwinning, twee gelijke spelen en één nederlaag staan ze acht punten achter op koploper PSV Eindhoven. De verdediging moet steviger worden, want er zijn al zes tegendoelpunten gevallen. De volledige standings en individuele stats geven een gedetailleerd beeld van de competitiepositie.
Heerenveen kan putten uit een positieve herinnering aan de vorige ontmoeting. Vorig seizoen werd AZ in eigen huis verslagen, toen Maarten Martens nog de trainer was in Alkmaar. Die overwinning kan een psychologisch steuntje zijn, ook al is het team onder leiding van Echteld duidelijk verder ontwikkeld.
De focus ligt nu op het creëren van eenzelfde prestatie. De aanpak van Veldman zal daarop worden afgestemd, waarbij de nieuwe gezichten in de selectie mogelijk een rol kunnen spelen. De actuele squad informatie toont alle beschikbare spelers.
Na het duel met AZ wacht Heerenveen een andere belangrijke wedstrijd. Op 13 september is Telstar de tegenstander in het Abe Lenstra Stadion. Telstar staat momenteel veertiende in de rangschikking, wat een kans biedt om punten te pakken. Die wedstrijd is onderdeel van een reeks die fans kunnen volgen via onze fixtures pagina. Het team van Veldman moet de komende weken aansluiting zoeken bij de subtop om de doelstellingen voor dit seizoen waar te maken.
